作为一种理想的清洁燃料，二甲醚燃烧充分，无残渣，碳烟的排放量也为零，据国际能源机构检测结果，DME的常规排放量还不到为天然气、LPG的常规排放总量的1/4。二甲醚是适合我国能源结构的替代燃料，可以全面应用于汽车燃料、民用燃气，从而使高油价以及环保方面的矛盾得到缓解。特别值得一提的是，二甲醚可以用高硫煤、劣质煤和低热量的褐煤，或是报废的矿井进行地下气化为原料进行间接生产。目前，二甲醚主要以甲醇为原料获得，气化采煤技术可以获得大量的甲醇，为二甲醚的制造，提供充足的原材料。此举将能够最大限度地提高煤炭资源的综合利用率，尤其适合我国这样煤炭资源在能源总量中占85％以上，水能占12％，石油和天然气只占2-3％的国家。

    目前，国内二甲醚生产工艺路线已经成熟，运行可靠，经济性合理，相似工艺装置也已成功运行多套，二步法生产二甲醚可以达到百万吨规模，并可依靠钢瓶罐装、管输供气以及混合后供气等多种方式进行运输。据醇醚行业协会统计，目前相关二甲醚在建项目的产能合计近400万吨/年，大部分在2009-2010年投产，拟建项目总产能则达到上千万吨，未来几年国内二甲醚行业基本处于供需平衡的状态。

    对于二甲醚的应用前景，新奥集团认为关键在于其本身的经济性。新奥集团分析，按照目前柴油现行价格6100元/吨，并以1：1.5换算，只要每吨出场价低于4100元/吨，二甲醚就可以成为柴油的替代品；售价达到2000元以下，二甲醚就能凭借明显的价格优势替代天然气逐步占据市场，充分缓解我国的气荒。在二甲醚制造成本上，以鄂尔多斯为例二甲醚的制造成本低于2000元/吨。如用地下煤气化技术成本将进一步降低。所以煤制二甲醚在成本上有相当强的竞争优势。专家称，开发二甲醚，对实现新的能源替代，从而强化环境保护，促进汽车工业、电力工业的发展，以及改善能源结构等都具有重要意义。

    早在05年12月，安徽蚌埠1万吨二甲醚实验装置已经实现投料生产，用于启动市场。张家港二甲醚项目业已于07年建设完毕，实现投产。目前，新奥在内蒙古、江苏、安徽、洛阳等地构建有大型煤化工基地，并通过自主生产和国际贸易等方式获得甲醇，贴近市场加工生产新型清洁能源二甲醚。新奥在汕头、洛阳的二甲醚项目也正在筹备中。内蒙鄂尔多斯一期年产60万吨甲醇/40万吨二甲醚项目已经建成。至此，新奥已初步形成以煤炭、煤层气、焦炉气等为基础资源，以煤洁净化技术为依托，具有较强成本竞争力的生产格局。一个以清洁能源为核心的创新能源帝国即将形成。

    目前，国内的二甲醚应用已渐入佳境。2007年11月1日，我国首部《新能源汽车生产准入管理规则》正式开始实施。业内有人认为，2008年将是“新能源汽车元年。”去年10月，上汽总裁陈虹宣布，将争取尽快实现二甲醚燃料城市客车的产业化。在上海，正是新奥让147路公交车最早“喝”上了二甲醚燃料，并已于2007年9月上岗试跑，此前，由新奥集团下属上海新奥九环车用燃气建设的世界第一座商业运营的车用二甲醚（DME）加注站，早在去年5月就已正式投入试运营。

已经不是新奥在新能源领域的第一次尝试。在去年11月在上海举办的第九届“米其林必比登”挑战赛中，新奥与壳牌等国际巨头同台竞技，作为大赛协办方为赛事提供全程清洁能源燃料供应。由新奥改装的量产起亚轿车也与众多国际品牌清洁能源参赛汽车同台较量，并一举夺得“量产汽车减噪奖”，充分展现了新奥在清洁能源领域的强劲实力以及远见卓识。

    在民用领域，二甲醚替代液化石油气作为民用燃料是今后10年的主要发展方向。2007年10月出台的《城镇燃气用二甲醚》产品标准，正式为二甲醚燃料的民用化扫清了障碍。新奥集团以其强大的民用燃气分销渠道优势在二甲醚燃料行业取得了领先地位，并带动了一批国内有实力的企业的迅速跟进。有关方面预计今后5年内我国将有500万～1,000万吨的二甲醚作民用燃料需求。

    2008年，清洁能源的春天来了。